“Your pale ale’s ready”, 酒保同樣以眼神回應，示意我可以起身過去。「你以為這是大航海時代？啤酒當水飲，第三杯喇！」Elsie 半嘲諷著。

「航海家有錢都喝紅酒啦，我最多是窮水手。」我指著她那杯只剩rock的whisky杯，「哪像你，有米到喝生命之水」。在吧枱前，我突然多點了一杯啤酒，回到桌旁她問我：「你這樣子，好像回到從前我們到過的地方。」Elsie 拿了她的那杯，笑容忽然掛上那對若隱若現的酒窩，我呆呆地笑著，心想：「英國間間酒吧都是這個模樣的⋯⋯」「The beer hall…」她停下來等我接下去。「哦，慕尼黑The Bürgerbräukeller，希特拉發表納粹演說的地方。」「我知道，」她接道：「氣氛差很遠，那邊熱鬧多了，而且啤酒好喝得多。相同的可能僅僅是你仍然杯接杯，雖然這裡的一pint細杯得多。」那個pint的讀音，是十多廿年前上次她來英時我糾正過她的。我把杯舉到嘴邊又放了下來，「那邊的女侍應，十幾杯十幾杯送上，豪邁多了！」

當時除了飲啤酒，食豬手以外，我們還在木枱刻了名字——埋藏在一大堆先行者的字跡之中，紀念我們唯一一趟的歐洲之旅。那時大家都幾杯下肚，我甚至幾乎想要打算借醉行兇，邀請她當晚多買半打啤酒，到我房間促膝詳談，但是理智阻止了我，我把這冒昧並曖昧的句子連同冰凍的德國啤酒吞下肚；因為我們當時一行六人，租住的是Airbnb的一整間屋，男生窩在客廳，女生睡在房間⋯⋯

「之後你帶我們去新天鵝堡，上山的馬車動物的味道很濃，你告訴我們這是迪士尼王子公主城堡的原型，美國人就是有辦法，連原本是戰爭用的血腥城堡改造成可愛的模樣，就像老鼠一樣，居然給改成為米奇。」Elsie繼續說。「然後再說興建城堡的國王路德維希二世的悲慘結局，不過他留下的城堡幾十年後卻就成為幾代人的童年回憶。」我頓了一下，沒想到她仍然記得，然後她堅定地說：「但如果再讓他選，我相信他仍然會義無反顧，不會後悔。」我終於打斷了她：「是因為他啟發了和路迪士尼？」她把啤酒杯清空了：「現在流行拷問自己，我覺得是否後悔，著重的是重新回到起點，擁有一樣的視野及盲點，對事情會否作出不一樣的決定，不能夠事後以上帝的角度再作選擇，因為這並不公平。所以即使一切重來，我覺得他會繼續追求自己的夢想。」

在Cat & Mutton酒吧，我把話題追回來：「那麼你離開不了香港，始終不會後悔吧？」她嘆了口氣，「我以為話題已經飄走了。也許吧，人大了，發覺世間原來並非黑白分明。那裡確實有我放不下的親友要照顧，而老實說我也欠缺重新開始的足夠勇氣⋯⋯」我知道，我怎會不知道呢？「你不是趕時間嗎？」她問。我看看電話的時鐘，「對，我約了人在Hyde Park, 裡面round pond的天鵝多到會跟你走，一起來好嗎？」「哈，」她把杯遞到我面前，示意要我趕快清了它，喃喃自語：「又是這招。」拿起背包比我更快推門而出。

圖片由作者提供