花國 - Life in the UK Test

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稱英國為「花國」，相信大家都會同意。這裏的植物和花卉品種之多，足以讓人目不暇給。英國多變的氣候，既有陽光又有雨水，極其適合植物生長，使得這個國家處處都是花朵。

英國是由四個「花國」組成的聯合王國，每個國家都有自己的國花以及它們各自的國慶和相關聖人。為了正在準備Life in the UK Test的朋友，今次我就為大家預習一下，希望大家考試更容易Pass。

讓我們從北到南，一一介紹這些國花，幫助大家更深入了解英國。

首先，蘇格蘭（Scotland）的國花是薊花（Thistle），這花全身布滿尖刺，夏天時常可見其身影。選擇Thistle為國花源於蘇格蘭與北歐的戰爭時，一個北歐士兵夜襲時踩到薊花而痛叫，暴露了的位置，從此蘇格蘭人將薊花視為保護祖國的象徵。蘇格蘭的國慶日是St. Andrew's Day，每年於11月30日慶祝。

(圖1. Scotland全身布滿尖的薊花Thistle(網上照片))

稱英國為「花國」，相信大家都會同意。這裏的植物和花卉品種之多，足以讓人目不暇給。英國多變的氣候，既有陽光又有雨水，極其適合植物生長，使得這個國家處處都是花朵。

英國是由四個「花國」組成的聯合王國，每個國家都有自己的國花以及它們各自的國慶和相關聖人。為了正在準備Life in the UK Test的朋友，今次我就為大家預習一下，希望大家考試更容易Pass。

讓我們從北到南，一一介紹這些國花，幫助大家更深入了解英國。

首先，蘇格蘭（Scotland）的國花是薊花（Thistle），這花全身布滿尖刺，夏天時常可見其身影。選擇Thistle為國花源於蘇格蘭與北歐的戰爭時，一個北歐士兵夜襲時踩到薊花而痛叫，暴露了的位置，從此蘇格蘭人將薊花視為保護祖國的象徵。蘇格蘭的國慶日是St. Andrew's Day，每年於11月30日慶祝。

愛爾蘭（Ireland）的國花是三葉草（Shamrock），St. Patrick用它來解釋基督教的聖父、聖子、聖靈三位一體的概念，令愛爾蘭人更理解基督教的教義，使很多人受洗信奉基督教。每年於3月17日是愛爾蘭的國慶日，這一天也是紀念，St. Patrick將基督教傳入愛爾蘭的日子，愛爾蘭人也會配戴上三葉草飾物慶祝。

(圖2. Northern Ireland的三葉草Shamrock(網上照片))
(圖3. 香港人熟悉的幸運四葉草Four-leaf clover並不是同一款植物(網上照片))

威爾斯（Wales）的國花是韮葱(Leek)和黃水仙（Daffodil），(Life in UK Test題目出現最多次數就是Daffodil。)

根據傳說，在一場與薩克遜人（Saxons）的古老戰爭中，威爾斯士兵按照St. David的建議，在他們的頭盔上佩戴韭葱以便於戰場上相互識別。到了19世紀，在3月1日St. David's Day威爾斯的國慶日，正正是洋水仙的花期，在威爾斯遍地開花，所以自那時起人們會佩戴洋水仙或韭葱，但現時洋水仙是代表著威爾斯人的身份和驕傲的國花。

(圖4. Wales的韮葱Leek和洋水仙Daffodil(網上照片))

而英國詩人William Wordsworth (1770-1850) 也曾經為洋水仙寫了<<Daffodils>>詩集，最後那句 ‘My heart with pleasure fills and dance with the daffodils’ 真的扣人心弦。

(圖5. William Wordsworth - Daffodils(網上照片))

最後，英格蘭（England）的國花是都鐸玫瑰（Tudor Rose），特別的是，這朵玫瑰由紅色花瓣和白色花瓣組成，象徵了兩大家族the House of Lancaster（紅玫瑰家徽）和the House of York（白玫瑰家徽）為了爭奪皇權而發起的玫瑰戰爭，於30年後結恩親和解。而英格蘭的國慶日是4月23日St. George's Day。

(圖6. 英格蘭的Tudor Rose又稱England Rose)
(圖7. 恩親聯婚)

通過認識這些四國國花和慶祝日，希望能幫助大家更深入地了解英國及其組成國家的文化和傳統，也能在參加Life in the UK Test時更加自信地回答有關問題。這些知識不僅豐富了我們對英國的認識，也讓大家更加了解到這個國家豐富的文化、歷史和底蘊。

(圖9-10. 用上Camellia的花枝和葉的作品)

圖片由作者提供

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