在倫敦的狄更斯博物館

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在英國倫敦市中心的 Doughty Street，由街頭至街尾，大部份都是很有英國特色的白色外牆或紅磚砌成的排屋，那些小平房大部份都有多年歷史。如果經過85號，會見到外牆掛着一個倫敦特色的「藍色牌匾」(Blue Plaque)。在英國，能夠掛上這種藍色牌匾的建築物，標示著有一些在英國歷史、政治、文化或科學領域作出個貢獻或產生過重要影響的人物曾經在裏面居住過或者活動過。

85號那一間可以說是其貌不揚的小民房，現在已經成為了很多到倫敦的訪客都會去看一看的「狄更斯博物館」，因為英國大文豪查理士狄更斯（Charles Dickens) 曾經在那裏住了兩年半。

狄更斯是英國在工業革命之後其中一個最重要的作家及社會活動家。他1812年在英國南部的海港城市Portsmouth 出生，因此在當地有另一個以狄更斯出生地作依據的狄更斯博物館。但在倫敦這個狄更斯博物館肯定更為人所知。

狄更斯成年之後，主要是在倫敦生活、寫作及進行各種社會活動。他與家人在倫敦有好幾個住處，Doughty Street 這個住所，其實他們只住了兩年半，而且也不是自置的物業，只是租住。他後來在倫敦買過屋，居住的年期比在這裏長得多。不過，他的其他居所因為業權及用途都已經輾轉改動，令這個他與家人只是短暫租住的小平房成為狄更斯在倫敦現存的唯一故居。因此，自1925年開始，這裏便被改置成為了吸引了一批又一批旅客的狄更斯博物館。

雖然他與家人只是在這裏短暫居住，但卻不能說這個他暫住之處不重要。1837至1839那兩年半，只是26歲的狄更斯正值在文壇冒起之時，他的其中一本最重要著作 Oliver Twist (中文譯作《苦海孤雛》或《霧都孤兒》），就是在這個小平房內寫成的。

《苦海孤雛》的故事，對不少香港人來說應該都是耳熟能詳。相關的故事原著、撮寫讀本、電影、話劇、音樂劇，很多香港人都曾經讀過看過。加上他的其他很多著作，狄更斯的作品可以說曾經是幾個世代香港人的啟蒙讀物。單是這點，不已經是充分的理由要去這個狄更斯博物館看看嗎？

圖片由作者提供

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