三十多年來, 大量從不同國家來的移民定居澳洲,令到澳洲發展成為一個多元文化國家, 因此給下一代教授各國不同語言的學校, 成為澳洲特色。不過, 這些語言學校的管理和發展, 和各州政府對多元文化的態度有關, 每一個州都不相同。

移民多集中於雪梨及墨爾本, 尤其維多利亞州工黨長期執政, 對少數族裔的認同及幫助較多, 在中小學校鼓勵學生學習第二語言。維州高中公開考試中, 選修第二語言者獲得額外加分, 中文是最多人選修的外語。

學生學習中文有兩個途徑, 中小學校提供的中文外語課程, 針對的是完全不懂中文的西人, 從最基本的學起。小學時學生每週上一小時課, 主要是要接觸不同文化, 到了高中才開始寫字作文。高考時, 這些學生會投考第二語言中文科。不過, 大部份西人學生都只是在小學階段學習認識中華文化, 極少人會參加高考。

華人移民家庭就不相同, 大部份家長自小就會把孩子送往週末舉行的中文學校, 每週上課三小時左右, 目的是要他們能與父母般一樣懂中文。學生由於都是在華人家庭生活說中文, 學校一開始就會教授學生認字寫字作文, 程度比香港學校稍低一點, 學生每週都要做功課作業。華人家長的期望往往是不設實際, 都希望自己孩子的中文程度, 可以和香港或中國的孩子一樣。不少移民的下一代, 在七、八歲前都被家長迫來上課, 但稍為大一點的, 都消極抗拒這類中文學校。他們在九、十歲後, 往往都不願意完成作業, 最後就找各種理由, 放棄繼續學習, 家長也沒有奈何。

能夠持續唸中文到中學的, 都會在高中投考中文科。為著對不同中文背景的考生公平, 維州高考中文科一共有四個科目。第一語言科是供那些在中文語言地區出生及成長學習中文超過7年的學生選修, 而第二語言(高級)課程是給至少有三年在中文語言地區學習過的考生, 第二語言是為那些在中文語言環境長大而學習中文少於三年的學生。還有一個中國文化及語文課程, 是為完全沒有接觸中文及文化背景的西人而設的, 而這一個課程還是很少有人選讀。

實際上, 維州教育局因為在最初設計課程時, 把學習外語與公開考試成績掛勾並且加以獎勵,令到大量華人家長都希望孩子藉此取得優勢而令到學習中文要求變得極高, 因此主流學生根本覺得無法達到這種要求而且又是不公平競爭, 因為華人家庭有更多接觸中文的機會。結果作為外語的中文, 沒有多少華人以外學生投考。完成高中中文的學生, 中文水平並不差, 卻變成華人專利。絕大部份澳洲人, 仍然是對中華文化不感興趣, 亦令到澳洲社會, 普遍對中國及中華文化缺乏認識。

這些中文課程都是由華人教師所推動, 可惜的是訂定時卻只是為滿足華人家長的需求而設, 而不是為澳洲社會需要。到最後, 這些課程只變成為少眾華人服務的語文課程, 沒有對澳洲社會帶來任何影響, 反映出華人移民的眼光短淺。

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