Councillor地區議員

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最近有位香港人吳兆康Andy選上Wokingham的Councillor地區議員，超開心的啦！雖然我不認識他，但跟很多香港人一樣，都替他當選感到興奮。

大家知道地區議員是做什麼的嗎？很多人會拿香港的區議員來比，覺得Councillor就像香港的區議員，Member of Parliament MP就像香港的立法會議員。這樣比的確能幫香港人了解英國的制度，但其實兩者是不一樣的。

自從開始幫香港人融入社區後，認識了一些Councillor地區議員，才比較了解他們的難處。很多人找過地區議員幫忙，都說他們回覆很慢，幫不上什麼忙。其實這跟英國地區議員和香港區議員最大的差別有關——薪水。

我舉幾個真實例子讓大家更容易懂: 阿E是這區兩年前當選的年輕地區議員，本身是位未婚的護士，同時也是地區議員。有次開會前閒聊才知道，他還跟媽媽住。就算有護士的薪水(英國護士薪資不高)加上議員的收入，因為要存錢買房，房租太貴只好跟家人一起住。

阿T是前任市長，我們聊天才知道市長只是兼職，他另外也是某一地區的議員，但因為收入不夠，還得另外賣保險增加收入。

阿J是位資深議員，平常開補習班，所以早上跟晚上比較容易找到他，下午放學後最忙，假期要幫學生補習也不見得找得到他。

為什麼會這樣呢？因為英國地區議員只是兼職，拿的是一份津貼，少到連自己房租都不夠付。跟香港的區議員比少很多，至少香港的區議員有份過得去的收入，有辦公室，還可能有助理幫忙。在英國，這些都沒有，而單單是收入微薄這件事，就很影響議員的表現，以及能做到的範圍。

所以早上九點到晚上五點找不到議員是很正常的，發了email很久沒回也很合理。因為其實送外賣都比議員的收入補貼多。我不知道英國為什麼會有這樣的制度，但可能就是這樣篩選掉很多不適合的人。能成為地區議員，要不就是有成就有被動收入的退休人士,若是青年人則非常難得.相信一定對這個社區充滿熱情，對這裡的居民充滿關愛。否則如果用錢來衡量這個職位，會覺得非常不值得。

一位資深地區議員阿D跟我說: ‘其實地區議員不過是好鄰居、好兄弟，在工作之餘幫忙有需要的人。’ 我很認同，也很佩服。透過對他們的了解,在我眼裡看到的比較像是一群有信念的民主傳教士，多於我以前認知的議員。最後希望大家能調整對地區議員的期待，並且多點體諒。

圖片由作者提供

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